Hier in het Taino Valley Tropical Park geven we je wat basisinformatie over de geschiedenis en cultuur van de Taino's, de oorspronkelijke bewoners van dit eiland.
In het welkomstcentrum vind je verschillende displays en video's die uitleggen hoe de Taino-mensen leefden,
Op het "Taino-wandelpad" zie je veel beelden van de verschillende Goden die de Taino's hadden met hun uitleg.
Geschiedenis van de Taino-cultuur
De Taíno’s waren een Arawak-volk die de inheemse bevolking van het Caribisch gebied en Florida was waren. Ten tijde van het Europese kolonisatie aan het einde van de 15e eeuw waren ze de belangrijkste inwoners van het grootste deel van Cuba, Jamaica, Hispaniola (de Dominicaanse Republiek en Haïti) en Puerto Rico.
Op de Grote Antillen, de noordelijke Kleine Antillen en de Bahama's stonden ze bekend als de Lucayans en spraken ze de Taíno-taal, een afgeleide van de Arawakaanse talen.
De voorouders van de Taíno kwamen vanuit Zuid-Amerika het Caribisch gebied binnen. In die tijd waren de Taíno verdeeld in drie grote groepen, bekend als de Westelijke Taíno (Jamaica, het grootste deel van Cuba en de Bahama's), de Klassieke Taíno (Hispaniola en Puerto Rico) en de Oost-Taíno (noordelijke Kleine Antillen) . Een vierde, minder bekende groep reisde door naar Florida en verdeelde zich in stammen. Momenteel weten we dat er vier benoemde stammen zijn; de Tequesta, Calusa, Jaega en Ais. Van andere stammen is bekend dat ze zich in Florida hebben gevestigd, maar hun namen zijn niet bekend.
Ten tijde van de aankomst van Columbus in 1492 waren er op Hispaniola vijf Taíno-opperhoofden en -gebieden, elk geleid door een hoofdman Cacique (opperhoofd), aan wie hulde werd gebracht. Ayiti ("land van hoge bergen") was de inheemse Taíno-naam voor de bergachtige kant van het eiland Hispaniola, dat zijn naam als Haïti in het Frans heeft behouden.
Cuba, het grootste eiland van de Antillen, was oorspronkelijk verdeeld in 29 chiefdoms. De meeste inheemse nederzettingen werden later de plaats van Spaanse koloniale steden met behoud van de oorspronkelijke Taíno-namen. Bijvoorbeeld; Havana, Batabanó, Camagüey, Baracoa en Bayamo worden nog steeds herkend aan hun Taino-namen.
Puerto Rico was ook verdeeld in chiefdoms. Als erfelijk hoofd van de Taíno-stammen kreeg de cacique veel eerbetoon. Ten tijde van de Spaanse verovering hadden de grootste Taíno-bevolkingscentra mogelijk elk meer dan 3.000 mensen.
De Taíno waren van oudsher vijanden van de naburige Carib-stammen, een andere groep met oorsprong in Zuid-Amerika, die voornamelijk op de Kleine Antillen woonde. Over de relatie tussen de twee groepen is veel onderzoek gedaan. Gedurende een groot deel van de 15e eeuw werd de Taíno-stam verdreven naar het noordoosten in het Caribisch gebied en uit wat nu Zuid-Amerika is, als gevolg van invallen door de Cariben, met als resultaat dat vrouwen werden gevangengenomen en veel Caribische vrouwen Taíno spraken.
De Spanjaarden, die in 1492 voor het eerst in de Bahama's, Cuba en Hispaniola aankwamen en later in Puerto Rico, brachten geen vrouwen mee tijdens de eerste expedities. Ze namen Taíno-vrouwen voor hun common law-vrouwen, wat resulteerde in mestizo-kinderen. Seksueel geweld in Hispaniola met de Taíno-vrouwen door de Spanjaarden kwam ook veel voor. Geleerden suggereren dat er ook substantiële raciale en culturele vermenging was in Cuba, en verschillende Indiase pueblo's overleefden tot in de 19e eeuw.
De Taíno waren bijna uitgestorven als cultuur na vestiging door Spaanse kolonisten, voornamelijk als gevolg van infectieziekten waarvoor ze geen immuniteit hadden. De eerste geregistreerde pokkenuitbraak in Hispaniola vond plaats in december 1518 of januari 1519. De pokkenepidemie van 1518 doodde 90% van de inboorlingen die nog niet waren omgekomen. Oorlogvoering en harde slavernij door de kolonisten hadden ook veel doden veroorzaakt. Tegen 1548 was de inheemse bevolking afgenomen tot minder dan 500. Vanaf ongeveer 1840 zijn er pogingen ondernomen om een ​​quasi-inheemse Taino-identiteit te creëren in landelijke gebieden van Cuba, de Dominicaanse Republiek en Puerto Rico. Deze trend versnelde in de jaren zestig onder de Puerto Ricaanse gemeenschap in de Verenigde Staten.
Het Taíno-volk, of de Taíno-cultuur, is door sommige autoriteiten geclassificeerd als behorend tot de Arawak, omdat hun taal werd beschouwd als behorend tot de Arawak-taalfamilie, waarvan de talen aanwezig waren in het Caribisch gebied, en een groot deel van Midden- en Zuid-Amerika .
De vroege etnohistoricus, Daniel Garrison Brinton, noemde het Taíno-volk het "eiland Arawak". Niettemin hebben hedendaagse geleerden erkend dat de Taíno een aparte taal en cultuur had ontwikkeld.